במשחק דארק סיל אתם מגלמים אחת מארבע דמויות, שנשלחו על ידי מלך אטרוליה להציל את הממלכה מידיו של וולוב הרשע ויד ימינו, האביר השחור. עלילת המשחק מתרחשת בעולם פנטזיה ימי-ביניימי, השואב השראה ברורה מ"מבוכים ודרקונים" (אפילו יותר ממשחקים דומים שקדמו לו). כל שחקן מגלם ארכיטיפ מוכר מעולם משחקי התפקידים, כפי שמוצג בדפי הדמות בפתיח. קארל פ. גרייסטון הוא האביר – איטי אך חמוש בכוכב בוקר רב-עוצמה שאותו הוא מניף בתנועה סיבובית. פריה אדירן היא הקוסמת, ושוברת את המוסכמות: היא אינה איש זקן ומזוקן, אלא אישה הלבושה בסגנון מצרי. היא משתמשת ב"עמוד להבה" היורה לשונות אש לאורך הקרקע. ריגר הוק הוא פייטן (Bard), דמות שאולי נשמעת חסרת תועלת במשחק פעולה, אך הוא בהחלט עומד על שלו בזכות נשק בשם "ספטום אלסטי" – סוג של רומח מרובה-להבים היורה העתקי צל של עצמו. כבונוס, הוא גם חסין לרעל. לבסוף, ישנו קיריקאזה הנינג'ה, שתוקף באמצעות שוריקנים. השלבים מוצגים בפרספקטיבה איזומטרית, והדמות שלכם יכולה לנוע בכל שמונת הכיוונים. תיבות אוצר פזורות בכל מקום ומכילות פריטים שונים. רובם מעניקים נקודות בלבד, אך חלקם יכולים לשפר זמנית את המהירות, הכוח או ההגנה שלכם. ישנו גם מד קסם, המתמלא אט-אט ככל שתחסלו אויבים. כל הדמויות יכולות להטיל קסמים, לא רק הקוסמת, אך הלחשים העומדים לרשותן שונים. הלחשים הזמינים מוצגים בספר מעל מד הקסם, והדפים בו מתחלפים אוטומטית, כך שעליכם להמתין עד שיופיע הלחש הרצוי כדי להשתמש בו.

